04 août 2017
1 Trois jours après son arrivée dans la province, Festus monta de Césarée à Jérusalem. 2 Les chefs des prêtres et les personnalités juives portèrent plainte contre Paul devant lui. Ils lui demandèrent avec insistance 3 la faveur de le faire venir à Jérusalem. Ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin. 4 Festus répondit alors que Paul était gardé à Césarée et que lui-même devait bientôt repartir. 5 «Que ceux parmi vous qui sont compétents descendent avec moi, dit-il, et si cet homme a commis une faute, qu’ils l’accusent.»6 Festus ne passa que huit à dix jours parmi eux, puis il redescendit à Césarée. Le lendemain, il prit place au tribunal et donna l’ordre d’amener Paul. 7 Quand celui-ci fut arrivé, les Juifs venus de Jérusalem l’entourèrent et portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations qu’ils n’étaient pas en mesure de prouver. 8 Paul présenta sa défense en disant: «Je n’ai commis aucune faute, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre l’empereur.» 9 Dans le désir de plaire aux Juifs, Festus répondit à Paul: «Acceptes-tu de monter à Jérusalem pour y être jugé sur cette affaire en ma présence?» 10 Paul dit: «C’est devant le tribunal de l’empereur que je comparais, et c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais très bien. 11 Si j’ai commis une injustice ou un crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir, mais si leurs accusations contre moi sont fausses, personne n’a le droit de me livrer à eux. J’en appelle à l’empereur.» 12 Alors Festus répondit, après délibération avec le conseil: «Tu en as appelé à l’empereur, tu iras devant l’empereur.»LOUIS SEGOND 21
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Et voilà ! Après deux ans à plaider sa cause devant Félix, Paul doit maintenant recommencer à zéro avec Festus. On pourrait penser qu’il serait découragé. Eh bien, non ! Il garde en tête le plan que Dieu a mis devant lui. Même s’il aurait aimé prouver son innocence devant les Juifs de Jérusalem, il sait qu’il n’y aura pas un procès légitime. Il se rendra maintenant à Rome, pour faire appel de la décision auprès de César, comme il en a le droit. Les Juifs voulaient le tuer. Il est prêt à mourir quand le temps de Dieu sera venu mais pas sur une décision des Juifs. Nous ne pouvons que nous étonner de sa patience et de son courage. Ce sont pourtant deux qualités qu’il a dû apprendre à travers toutes ses épreuves. Il est intéressant de noter que Paul reconnaît et utilise ses droits de citoyen pour se défendre et faire connaître la vérité. Il écrira plus tard que les autorités sont établies par Dieu pour exercer la justice. Dieu veut que toi aussi, tu acceptes leur autorité et tu restes soumis(e) à leurs lois. C’est dans ton intérêt et pour la gloire de Dieu.